Las tarjetas de proximidad son cada vez más usadas como portadoras de información ya que el desgaste por rozamiento no existe y su duración es prácticamente indefinida.

Su uso resulta cómodo: estas tarjetas plásticas poseen internamente una antena y no necesitan ser insertadas en un lector: el chip de la tarjeta se comunica con el lector por radiofrecuencia (=RF) e identifica al titular (=ID) sin contacto físico. Por ello se llaman también “tarjetas contactless” o “tarjetas RFID”.

Son utilizadas en aquellos escenarios donde la fluidez y el ahorro de tiempo son factores importantes como en controles de accesos en eventos, peajes o transporte público.

• Se evita las filas y la congestión en los puntos de pagos.
• Se gana más tiempo.
• Es más fácil, rápido y práctico.
• Da mayor seguridad y control de los pequeños gastos de todos los días.
• Se elimina los problemas del cambio y la falta de monedas.

La tarjeta monedero contiene un chip electrónico que se recarga con dinero y permite pagar productos y servicios deslizando la tarjeta en el lector cuyo importe exacto se descargará o acreditará del chip.

Se puede recargar en cualquier establecimiento que tenga una terminal para recibir el pago (tiendas abonando un mímino establecido). También se puede recargar con tarjeta de débito o crédito. Para no quedarte sin saldo es recomendable vincular tu tarjeta a una tarjeta de crédito o débito, y de esta manera tu monedero se recargará automáticamente.

Ultra Electronics Card Systems, forma parte del grupo aerospacial de defensa y seguridad internacional. Ultra Electronics Holdings S.A., consta de 3.000 empleados repartidos por todo el mundo. Card Systems tiene diseñando y fabricando su gama de impresoras de tarjetas de identificación Magicard desde 1993, y está considerado como uno de los fabricantes líderes del mundo. Las impresoras de alta tecnología de Magicard se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones de control del acceso y de identificación por fotografía e incorporan una tecnología innovadora HoloKote contra la falsificación, que imprime un holograma transparente en toda la superficie de la tarjeta para garantizar su seguridad. HoloKote fue desarrollado y patentado por Ultra Electronics, y constituye un diferenciador importante de productos para la gama de impresoras de tarjetas de identificación de Magicard.

Las tarjetas electrónicas que emiten determinados fabricantes, cadenas de distribución o empresas de servicios y que entregan gratuitamente a sus clientes. Estas permiten a los usuarios la acumulación de puntos en función de los consumos realizados en los establecimientos del emisor. En el momento de la compra, la tarjeta se entrega al dependiente o cajero, que la pasa por el lector, cargándose un número de puntos proporcional al importe de la compra.

Los sistemas de tarjetas de fidelización y sus programas de puntos se basan en complejas soluciones de software de marketing relacional, así como en otros sistemas de gestión de puntos.

Los puntos acumulados dan derecho a la obtención de regalos, descuentos en productos habituales o servicios gratuitos. Para divulgarlo, las empresas editan folletos o catálogos que reparten a los usuarios informando de los regalos que pueden obtener en función de los puntos por canjear. Evidentemente, éstos son de mayor envergadura cuanto mayor es la cuantía obtenida.

Se llaman tarjetas de fidelización porque lo que busca el empresario es que el cliente, atraído por la obtención de un beneficio futuro, consuma con mayor frecuencia los productos y servicios de su marca en detrimento de las competidoras.

Entre las más conocidas del mercado están: Visa, American Express, MasterCard y Diners Club, JCB, Discover, entre otras. Las grandes tiendas y almacenes del mundo también emiten tarjetas de crédito para sus clientes.

Los usuarios tienen límites con respecto a la cantidad que pueden cargar, pero no se les requiere que paguen la cantidad total cada mes. En lugar de esto, el saldo (o “revolvente”) acumula interés. Se puede hacer sólo un pago mínimo pagar intereses sobre el saldo pendiente. Si se paga el saldo total, no se pagan intereses.

La mayor ventaja es la flexibilidad que le da al usuario, quien puede pagar sus saldos por completo en su fecha límite mensual o puede pagar una parte. La tarjeta establece el pago mínimo y determina los cargos de financiamiento para el saldo pendiente. Las tarjetas de crédito también se pueden usar en los cajeros automáticos o en un banco para servirse de un adelanto de efectivo aunque, a diferencia de las tarjetas de débito, se cobra un interés por la disposición, comisión y, en algunos países, un impuesto porque se trata de un préstamo.

Un pago con tarjeta de crédito es un pago con dinero M1 (dinero crediticio) que como todo agregado monetario distinto de M0 no es creado por los bancos centrales sino por los bancos privados o las tiendas que dan créditos. Por tanto, el hacer efectivo un cobro con tarjeta de crédito depende de la solvencia de la entidad emisora de la tarjeta. Ese dinero crediticio NO es del tarjetahabiente, lo tiene que pagar.

Cuando se compra con una tarjeta de crédito, normalmente la entidad financiera carga el importe en cuenta en cuanto al lugar en el que se efectua la compra . Al dar autorización, separan la cantidad, pero la aplica hasta que se hace el cargo por la compra. Hay una modalidad de pago en la que se paga una parte de las compras cada mes. Puede ser sin intereses o con intereses, depende del plan. Si se toma el plan de pago sin intereses y no cubre el abono completo del mes, el saldo se convierte en una deuda común de la tarjeta y se paga intereses por él. Se suele cobrar una cuota anual por el uso de la tarjeta.

Cuando se paga con tarjeta en el comercio, el cobrador suele pedir una identificación (identificación personal, permiso de conducir, etc ) y exige la firma del pagaré o voucher para acreditar que se es propietario de la tarjeta. Existen algunas excepciones donde no se solicita firmar el recibo, a éste sistema se le denomina “autorizado sin firma” y suele utilizarse en comercios con grandes aglomeraciones de gente, como lo son cines, restaurantes de comida rápida y otros lugares similares.

En caso de uso fraudulento hay que dar aviso por escrito a la entidad financiera o tienda que le da la tarjeta pidiendo que anule el cargo y seguir los trámites de cada institución. El emisor de la tarjeta debe demostrar que la compra ha sido hecha por el propietario.

La compras con tarjeta de crédito pueden tener diversos seguros sobre el saldo financiado.

Básicamente una Tarjeta Inteligente es una tarjeta plástica del tamaño de una tarjeta de crédito convencional, que contiene un pequeño microprocesador, que es capaz de hacer diferentes cálculos, guardar información y manejar programas, que están protegidos a través de mecanismos avanzados de seguridad.

Debemos distinguir entre lo que es una Tarjeta Inteligente y lo que es una Tarjeta Chip. No se trata de lo mismo, ya que el chip no es lo que la hace “Inteligente”, si no el microprocesador, por esto existen diferentes tipos de tarjetas, de las cuales, unas son “Inteligentes”,  y otras son de “memoria”.

Los diferentes tipos de Tarjetas Chip, se distinguen por el tipo de circuito integrado con el que cuente la tarjeta, estas se pueden clasificar en dos categorías:

1. Tarjetas con circuito integrado de memoria.

1.1  De Contacto.

1.2  Sin Contacto.

2. Tarjetas con circuito integrado con microprocesador. (Tarjeta Inteligente)

2.1 DeContacto.

2.2 Sin Contacto.

Estas tarjetas con circuito integrado, pueden contar con aplicaciones financieras, para ser utilizadas como sistemas de pago y/o como tarjetas que contienen información, para accesos o intercambios de información. La complejidad del chip varía de acuerdo con la aplicación o aplicaciones, para lo cual una tarjeta en particular está diseñada.

Existen diferentes tipos de chip, que van desde simples sistemas de memoria, hasta sofisticados sistemas que contienen un microprocesador.

Las tarjetas que contienen microprocesadores pueden ser utilizadas para aplicaciones que requieren altos niveles de seguridad, múltiples aplicaciones en la misma tarjeta y también para aplicaciones de productos emergentes como “Monederos Electrónicos” o tarjetas prepagadas.

Las Tarjetas Chip sin microprocesador, traen una cantidad determinada de dinero “cargada” y no son recargables, es decir, una vez utilizada, esta es desechada

Veamos Cómo es una Tarjeta Chip

Una tarjeta con Chip de Contacto se ve de la siguiente forma:

Si agrandamos el recuadro dorado para ver en detalle de qué consta, tenemos lo siguiente:

Generalmente, el chip se encuentra ubicado debajo de los contactos, y está conectado a estos a través de alambres a los diferentes puntos de contacto. El chip de memoria contendrá solamente memoria, pero el que cuenta con microprocesador, contará con Random Acces Memory (RAM), Read Only Memory (ROM) y memoria no volátil.

Las Tarjetas Inteligentes Sin Contacto, tienen un Chip con las mismas características de las que son de Contacto, pero este se encuentra conectado a una antena y se encuentra en la parte interior de la tarjeta.

¿Qué es un Chip?

Un Chip es una pieza de Silicio fusionada con circuitos electrónicos. También se conoce como Circuito Integrado.

¿Cómo se Personaliza una Tarjeta Inteligente?Es determinante para la personalización de la tarjeta, su uso y sus aplicaciones, y esto conduce a que se escoja una tarjeta de contacto o sin contacto, para esa aplicación.

Recordemos que habíamos visto que el recuadro dorado era el contacto del Chip con la parte exterior de la tarjeta. Existen Tarjetas Chip Sin Contacto, que como su nombre lo indica, no requieren contacto físico con los lectores para su funcionamiento, el Chip en este caso es interno y no se ve a simple vista. Esto hace que varíe la forma de personalización y lectura entre estos dos tipos de tarjeta

La tarjetas Chip de Contacto, se personalizan introduciendo la tarjeta a un equipo especial, que graba y/o lee la información que se quiere grabar u obtener de la tarjeta. Este equipo esta conectado a su vez a un computador o terminal, que contiene un programa diseñado para poder realizar estos procesos. Una vez insertada la tarjeta en el lector, el “contacto” del chip, hace contacto con los conectores eléctricos, que transmiten los datos “en doble vía”, del lector al chip y viceversa.

La anterior forma de personalización, solo codifica el chip, pero no personaliza el plástico como tal. Por esto existen diferentes opciones que ofrece DataCard, para personalizar datos sobre la tarjeta plástica (nombres, fotos y códigos de barra) y el Chip en un solo proceso en línea.

El proceso es el mismo, pero el lector de Chip se encuentra instalado dentro de la impresora de tarjetas y esta sale lista para ser utilizado por el cliente final.

Una Tarjeta Inteligente Sin Contacto, se personaliza con lectores especiales, que transmiten información por radio frecuencia a la antena que va conectada al Chip, guardando así la información requerida.

De la misma forma, los lectores de este tipo de tarjeta, funcionan sin necesidad de que el lector tenga un contacto directo con esta. Este tipo de Tarjeta es especial para aplicaciones donde la velocidad de la transacción es de importancia y donde el desgaste de la tarjeta es un factor relevante.

En este caso también DataCard ofrece soluciones de impresoras que realizan todo el trabajo en línea, para tener una tarjeta 100% personalizada, lista para entregar al tarjetahabiente, en un solo paso en cuestión de segundos.

El microprocesador de una tarjeta (bien sea de contacto o sin contacto) funciona como un disquete de computador, donde se puede almacenar una cantidad determinada de información, bajo unos formatos establecidos. Adicionalmente, cada archivo tiene su propio nombre y ubicación, dependiendo de su aplicación.

ORGANIZACIÓN DE LA MEMORIA DEL CHIP

Memoria:Término utilizado para denominar la capacidad que tienen algunos dispositivos de hardware, para almacenar información en medio magnético o eléctrico.

Archivo Maestro

Cada microprocesador cuenta con un Archivo Maestro, este archivo es único y obligatorio en todas las tarjetas con microprocesador. Cuenta con sus propios atributos de seguridad y puede contener Archivos dedicados o Archivos Elementales. Después de un Reset o de un Power Up (momento en que se utiliza el CHIP), este archivo es seleccionado automáticamente por el sistema operativo.

Archivo Dedicado

Un Archivo dedicado, es una entidad lógica, que agrupa un número de Archivos elementales. En tarjetas con múltiples aplicaciones, cada Archivo Dedicado, va a corresponder a una aplicación distinta.

Archivo Elemental
Un Archivo Elemental es la entidad lógica más pequeña, que esta asegurada en el sistema operativo. Básicamente es un archivo que contiene información.

Normas ISO Para Tarjetas Chip

La I.S.O, que es la International Standards Organization, es la entidad encargada a nivel mundial, de responsabilizarse por la estandarización de la producción de los diferentes productos, para evitar incompatibilidades. Por esto, para cada producto diferente, existen especificaciones que deben ser respetadas, para estar certificados por esta importante institución.

En este caso específico, existen cuatro (4) normas básicas, que dispone este organismo para la estandarización de las Tarjetas Chip:

1. ISO 7816-1 (Características físicas de la tarjeta)

2. ISO 7816-2 (Posición del Chip y los contactos)

3. ISO 7816-3 (Protocolos de comunicación entre la tarjeta y los lectores)

4. ISO 7816-4 (Conjunto de “comandos para las tarjeta con microprocesador”)

Ventajas del Chip sobre la Banda Magnética

Una de las razones por la cual el la Tarjeta Chip está tomando tanta fuerza, es las ventajas que tiene sobre la tecnología que se usa hoy en día, La Banda Magnética.

1. Comparado con la Banda Magnética, el Chip, por sus características, es un medio mucho más “inteligente” y seguro, además, puede almacenar mayor cantidad de información (hasta 80 veces más información).

2. Por otro lado, el Chip, que cuenta con un Microprocesador, es auto suficiente, ya que cuenta con procesos propios, y puede ejecutar sus propios programas. Esto permite que si por ejemplo se desean actualizar datos en una tarjeta, con solo conectar el Chip al sistema con el que se desea hacer un intercambio de información, se puede actualizar automáticamente. Esto último significa que en la próxima transacción de cada tarjetahabiente, voy a poder actualizar información sin cambiar de tarjeta y sin tener que hacer perder tiempo a cada uno de los tarjetahabientes.

3. La transferencia de información es mucho más segura, ya que se trabaja con encriptación, que es transformar la información a un lenguaje cifrado, mientras se hace la transferencia de información, para que sea desencriptada y leída, solo y exclusivamente por terminales autorizadas, sin permitir “intrusos” en la transacción.

4. Se pueden tener múltiples aplicaciones en una misma tarjeta.

5. Se pueden realizar transacciones fuera de línea, para pagos en lugares no convencionales como taxis, parqueaderos, peajes, buses, etc.

6. Para finalizar, el Chip tiene una duración y resistencia mayor a la que tiene la Banda magnética

El nombre de confianza en la impresión de tarjetas en todo el mundo. Las impresoras Zebra producen más de un millón y medio de tarjetas de identificación cada día laborable en más de 90 países, con un rendimiento fiable y una calidad de impresión impecable en cada tarjeta. Zebra tiene la solución para todas las necesidades de su negocio: identificaciones seguras de empleados, licencias, carnés de socios y un sinfín de opciones más.

Las impresiones de código de barras son leídas con un scanner (unidad de rastreo), el cual mide la luz reflejada e interpreta la clave en números y letras para luego alimentar esta información a otros sistemas.

Funcionamiento del sistema de códigos de barras
El lector de código de barras decodifica la información a través de la digitalización proveniente de una fuente de luz reflejada en el código y luego de ser procesados los impulsos se envía la información a una computadora como si la información hubiese sido ingresada por teclado.

El procedimiento: el símbolo de código de barras es iluminado por una fuente de luz visible o infrarroja, las barras oscuras absorben la luz y los espacios las reflejan nuevamente hacia un escáner. El escáner transforma las fluctuaciones de luz en impulsos eléctricos los cuales copian las barras y el modelo de espacio en el código de barras. Un decodificador usa algoritmos matemáticos para traducir los impulsos eléctricos en un código binario y transmite el mensaje decodificado a un terminal manual, PC, o sistema centralizado de computación. El decodificador puede estar integrado al escáner o ser externo al mismo.

Beneficio de los códigos de barras
	Entrada de Datos con Rapidez.
	Costos de Mano de Obra más bajos.
	Una mejor Toma de Decisiones.
	10,000 Veces más Precisión.
	Un acceso rápido a la información.
	Reducción de pérdidas en las utilidades resultantes de los errores en la recolección de datos.

SIMBOLOGÍAS DEL CÓDIGO DE BARRAS
Los sistemas de códigos de barras pueden usar varias simbologías. Una simbología es equivalente a un lenguaje. Cada simbología tiene fortalezas y debilidades. Muchas de ellas están en uso por razones históricas o por motivos políticos, mientras que otras tienen ventajas técnicas definidas. En muchos sistemas, se tiene que satisfacer la simbología específica de la empresa.

Estándares
La simbología EAN tiene un comité de estándares que establece códigos para una variedad de aplicaciones. Esta es la razón por la que un fabricante de productos puede poner un código de barras en un empaque sin temor de duplicación. Si está en una situación en donde cierto tipo de comité de industria ponga estándares, para su propio beneficio es mejor apegarse a dicho estándar, aún cuando le imponga otras limitaciones.

Densidad
Cada simbología puede codificar un número diferente de caracteres sobre un espacio determinado. Aún si una simbología es capaz de hacer un código de barras del tamaño requerido, se puede conseguir una mejor relación de lectura usando diferente simbología. Observe que algunos scáners, particularmente los de Lápiz, están construidos para una densidad fija. Es importante asegurarse que el dispositivo de lectura sea compatible con la densidad del código de barras que se va a usar.

Legibilidad
Algunos códigos de barras son más legibles que otros. Por ejemplo, algunas pruebas muestran que el Code 128 (el cual es uno de los que tienen simbología más flexible) es fácil y exitosamente leído por la mayoría de los lectores. En algunos casos se puede sacrificar legibilidad a cambio de otros requisitos.

Code 128

Esta simbología es un código de barras muy compacto para toda aplicación alfanumérica.  El conjunto de caracteres ASCII completo  (128 caracteres) puede ser codificado en esta simbología sin duplicar caracteres como en el Code 39 extendido. Si el código de barras tiene 4 o más números consecutivos (0 – 9), los números están codificados en modo doble densidad (donde dos caracteres están codificados en una sola posición).  El Code 128 tiene cinco caracteres especiales para funciones no de datos.  Estas son usadas para poner o regresar los parámetros del lector.

Code 39

El Code 39 (o Code 3 de 9) es el código de barras de uso más común para aplicaciones regulares. Es popular debido a que puede contener texto y números ( A – Z, 0 – 9, +, -, ., y), puede ser leído por casi cualquier lector de código de barras en su propia configuración, además es uno de los más viejos entre los códigos de barras modernos. El Code 39 es un código de barras de ancho variable y puede tolerar cualquier número de caracteres que el lector pueda barrer. El Code 39 se encuentra en muchas especificaciones militares y de gobierno. Estos códigos de barras son de auto revisión y no están propensos a errores de sustitución

EAN / JAN

El EAN / JAN -13 es usado para aplicaciones en el extranjero en los cuales se requiere una clave para el país. La simbología del UPC-A es en realidad un subconjunto del EAN / JAN-13. Este código de barras está compuesto de dos números para el código del país, 10 números para los caracteres de datos y un checksum.

UPC (Código universal de producto)

UPC es la simbología más utilizada en el comercio minorista, pudiendo codificar solo números. El estándar UPC (denominado UPC-A) es un número de 12 dígitos. El primero es llamado “número del sistema”. La mayoría de los productos tienen un “1″ o un “7″ en esta posición. Esto indica que el producto tiene un tamaño y peso determinado, y no un peso variable. Los dígitos del segundo al sexto representan el número del fabricante. Esta clave de 5 dígitos (adicionalmente al “número del sistema”) es única para cada fabricante, y la asigna un organismo rector evitando código duplicados. Los caracteres del séptimo al onceavo son un código que el fabricante asigna a cada uno de sus productos, denominado “número del producto”. El doceavo carácter es el “dígito verificador”, resultando de un algoritmo que involucra a los 11 números previos.Código de Barras de Dos Dimensiones – 2D (Dos Dimensiones) .

Código de Barras de Dos Dimensiones 2D (Dos Dimensiones)

Una simbología para código de barras 2D permite una vasta cantidad de datos en un simple código de barras ya que almacena datos y/o imágenes en dos dimensiones. Una demostración común de la tecnología es un simple código de barras no mayor que un UPC estándar que contiene el domicilio completo de una persona. Algunas simbologías de códigos de barras 2D incluyen PDF 417, DataMatrix Code, y MaxiCode.

Aplicaciones Comunes
Algunas de las aplicaciones comunes que dan uso a códigos de barras impresos sobre tarjeta plásticas son:

Control de Acceso
Un sistema de acceso proporciona la seguridad en todas las puertas por medio del control de acceso con tarjetas codificadas para identificación del empleado. En las puertas y entradas se colocan escáners para tarjetas con código de barras o con cintas magnéticas y la autorización de acceso es dada por una computadora central.

Control de tiempo y asistencia
Los sistemas para el control de tiempo y atención al trabajo utilizan tarjetas con codificación para identificación de empleado que son barridas con un escáner cuando los empleados inician y terminan el trabajo. Esto permite un seguimiento automático de la nómina y elimina las hojas de tiempo y los relojes marcadores.

Bibliotecas
La aplicación básica de una biblioteca va más allá de solo llevar el seguimiento de libros; productos similares y flujos de información son probados en talleres de fabricación de herramientas, departamentos de radiología de hospitales y en el seguimiento de procesos de reclamación de las compañías aseguradoras. Los artículos que están almacenados en una ubicación central se prestan a los solicitantes, quienes están de acuerdo en regresar los artículos dentro de un período de tiempo predeterminado. Los sistemas efectivos de una biblioteca requieren que cada libro esté etiquetado con un código de barras y cada usuario posea una identificación. Con el objeto de asegurar una duración adecuada de los símbolos, la etiqueta puede ser colocada en el respaldo de la cubierta del libro, o protegida por un plástico si es colocada en la parte frontal de la cubierta. Cada libro tiene un código único. El programa de administración de la base de datos une el código de barras al nombre de la editorial, al autor y a otros datos del catálogo. A cada solicitante autorizado se le asigna una tarjeta que incluye un símbolo de código de barras. Este número del solicitante puede ser el de la cédula de identidad o un código secuencial asignado.

ué es un código de barras? El código de barras consiste en una serie de barras negras y espacios en blanco de diferentes anchos que permiten la captura automática de información. Las impresiones de código de barras son leídas con un scanner (unidad de rastreo), el cual mide la luz reflejada e interpreta la clave en números y letras para luego alimentar esta información a otros sistemas.

Funcionamiento del sistema de códigos de barras
El lector de código de barras decodifica la información a través de la digitalización proveniente de una fuente de luz reflejada en el código y luego de ser procesados los impulsos se envía la información a una computadora como si la información hubiese sido ingresada por teclado.

El procedimiento: el símbolo de código de barras es iluminado por una fuente de luz visible o infrarroja, las barras oscuras absorben la luz y los espacios las reflejan nuevamente hacia un escáner. El escáner transforma las fluctuaciones de luz en impulsos eléctricos los cuales copian las barras y el modelo de espacio en el código de barras. Un decodificador usa algoritmos matemáticos para traducir los impulsos eléctricos en un código binario y transmite el mensaje decodificado a un terminal manual, PC, o sistema centralizado de computación. El decodificador puede estar integrado al escáner o ser externo al mismo.

Beneficio de los códigos de barras
	Entrada de Datos con Rapidez.
	Costos de Mano de Obra más bajos.
	Una mejor Toma de Decisiones.
	10,000 Veces más Precisión.
	Un acceso rápido a la información.
	Reducción de pérdidas en las utilidades resultantes de los errores en la recolección de datos.

SIMBOLOGÍAS DEL CÓDIGO DE BARRAS
Los sistemas de códigos de barras pueden usar varias simbologías. Una simbología es equivalente a un lenguaje. Cada simbología tiene fortalezas y debilidades. Muchas de ellas están en uso por razones históricas o por motivos políticos, mientras que otras tienen ventajas técnicas definidas. En muchos sistemas, se tiene que satisfacer la simbología específica de la empresa.

Estándares
La simbología EAN tiene un comité de estándares que establece códigos para una variedad de aplicaciones. Esta es la razón por la que un fabricante de productos puede poner un código de barras en un empaque sin temor de duplicación. Si está en una situación en donde cierto tipo de comité de industria ponga estándares, para su propio beneficio es mejor apegarse a dicho estándar, aún cuando le imponga otras limitaciones.

Densidad
Cada simbología puede codificar un número diferente de caracteres sobre un espacio determinado. Aún si una simbología es capaz de hacer un código de barras del tamaño requerido, se puede conseguir una mejor relación de lectura usando diferente simbología. Observe que algunos scáners, particularmente los de Lápiz, están construidos para una densidad fija. Es importante asegurarse que el dispositivo de lectura sea compatible con la densidad del código de barras que se va a usar.

Legibilidad
Algunos códigos de barras son más legibles que otros. Por ejemplo, algunas pruebas muestran que el Code 128 (el cual es uno de los que tienen simbología más flexible) es fácil y exitosamente leído por la mayoría de los lectores. En algunos casos se puede sacrificar legibilidad a cambio de otros requisitos.

Code 128

Esta simbología es un código de barras muy compacto para toda aplicación alfanumérica.  El conjunto de caracteres ASCII completo  (128 caracteres) puede ser codificado en esta simbología sin duplicar caracteres como en el Code 39 extendido. Si el código de barras tiene 4 o más números consecutivos (0 – 9), los números están codificados en modo doble densidad (donde dos caracteres están codificados en una sola posición).  El Code 128 tiene cinco caracteres especiales para funciones no de datos.  Estas son usadas para poner o regresar los parámetros del lector.

Code 39

El Code 39 (o Code 3 de 9) es el código de barras de uso más común para aplicaciones regulares. Es popular debido a que puede contener texto y números ( A – Z, 0 – 9, +, -, ., y), puede ser leído por casi cualquier lector de código de barras en su propia configuración, además es uno de los más viejos entre los códigos de barras modernos. El Code 39 es un código de barras de ancho variable y puede tolerar cualquier número de caracteres que el lector pueda barrer. El Code 39 se encuentra en muchas especificaciones militares y de gobierno. Estos códigos de barras son de auto revisión y no están propensos a errores de sustitución

Intercalado 2 de 5

Es conocido también como eI 2 de 5, es un código de barras exclusivamente numérico cuya figura es ligeramente más larga que el código de barras UPC-A cuando está codificado con 10 dígitos. Esta simbología tiene la flexibilidad para codificar cualquier número par de dígitos. Si el número es impar se coloca un cero al principio. Este código de barras es un excelente candidato para aplicaciones exclusivamente numéricas y es la mejor simbología para lectores de montaje fijo.

Codebar

Los códigos de barras codabar pueden incluir caracteres numéricos, caracteres de seis puntuaciones (-$:/.+) y espacios. Hay también 4 caracteres especiales de inicio/alto, los cuales son A, B, C, y D. El Codabar es útil para codificar símbolos de pesos y de matemáticas. Estos códigos de barras son ligeramente más largos que los de Interleaved(intercalado) 2of5. El Codabar requiere caracteres para iniciar y parar .

EAN / JAN

El EAN / JAN -13 es usado para aplicaciones en el extranjero en los cuales se requiere una clave para el país. La simbología del UPC-A es en realidad un subconjunto del EAN / JAN-13. Este código de barras está compuesto de dos números para el código del país, 10 números para los caracteres de datos y un checksum.

UPC (Código universal de producto)

UPC es la simbología más utilizada en el comercio minorista, pudiendo codificar solo números. El estándar UPC (denominado UPC-A) es un número de 12 dígitos. El primero es llamado “número del sistema”. La mayoría de los productos tienen un “1″ o un “7″ en esta posición. Esto indica que el producto tiene un tamaño y peso determinado, y no un peso variable. Los dígitos del segundo al sexto representan el número del fabricante. Esta clave de 5 dígitos (adicionalmente al “número del sistema”) es única para cada fabricante, y la asigna un organismo rector evitando código duplicados. Los caracteres del séptimo al onceavo son un código que el fabricante asigna a cada uno de sus productos, denominado “número del producto”. El doceavo carácter es el “dígito verificador”, resultando de un algoritmo que involucra a los 11 números previos.Código de Barras de Dos Dimensiones – 2D (Dos Dimensiones) .

Código de Barras de Dos Dimensiones 2D (Dos Dimensiones)

Una simbología para código de barras 2D permite una vasta cantidad de datos en un simple código de barras ya que almacena datos y/o imágenes en dos dimensiones. Una demostración común de la tecnología es un simple código de barras no mayor que un UPC estándar que contiene el domicilio completo de una persona. Algunas simbologías de códigos de barras 2D incluyen PDF 417, DataMatrix Code, y MaxiCode.

Aplicaciones Comunes
Algunas de las aplicaciones comunes que dan uso a códigos de barras impresos sobre tarjeta plásticas son:

Control de Acceso
Un sistema de acceso proporciona la seguridad en todas las puertas por medio del control de acceso con tarjetas codificadas para identificación del empleado. En las puertas y entradas se colocan escáners para tarjetas con código de barras o con cintas magnéticas y la autorización de acceso es dada por una computadora central.

Control de tiempo y asistencia
Los sistemas para el control de tiempo y atención al trabajo utilizan tarjetas con codificación para identificación de empleado que son barridas con un escáner cuando los empleados inician y terminan el trabajo. Esto permite un seguimiento automático de la nómina y elimina las hojas de tiempo y los relojes marcadores.

Bibliotecas
La aplicación básica de una biblioteca va más allá de solo llevar el seguimiento de libros; productos similares y flujos de información son probados en talleres de fabricación de herramientas, departamentos de radiología de hospitales y en el seguimiento de procesos de reclamación de las compañías aseguradoras. Los artículos que están almacenados en una ubicación central se prestan a los solicitantes, quienes están de acuerdo en regresar los artículos dentro de un período de tiempo predeterminado. Los sistemas efectivos de una biblioteca requieren que cada libro esté etiquetado con un código de barras y cada usuario posea una identificación. Con el objeto de asegurar una duración adecuada de los símbolos, la etiqueta puede ser colocada en el respaldo de la cubierta del libro, o protegida por un plástico si es colocada en la parte frontal de la cubierta. Cada libro tiene un código único. El programa de administración de la base de datos une el código de barras al nombre de la editorial, al autor y a otros datos del catálogo. A cada solicitante autorizado se le asigna una tarjeta que incluye un símbolo de código de barras. Este número del solicitante puede ser el de la cédula de identidad o un código secuencial asignado.

En un principio, las tarjetas personalizadas en alto relieve o realzadas (embosadas) fueron las primeras en desarrollar la personalización de carnets.

Con el paso del tiempo, fue evidente que un método más rápido era necesario, por lo que se desarrolló la codificación de la banda magnética.

La banda magnética generalmente se ubica en la cara posterior de la tarjeta y está hecha de un material magnético similar a los materiales usados para cintas de audio y video.
La información es magnéticamente codificada en la banda. Posteriormente, un lector de banda magnética puede ser usado para leer esta información. Usando la tecnología de máquinas lectoras, la posibilidad de errores humanos se reduce y la velocidad de transacciones de la información es mucho más rápida.

Estándares ANSI / ISO
The American National Standard Institute (ANSI), y The International Organization for Standarization (ISO), son dos de las organizaciones que desarrollan el conjunto de estándares y especificaciones para codificar la banda magnética.

Estas especificaciones dan la pauta para poder utilizar la banda con la codificación de los datos de tal manera que pueda ser utilizada a nivel mundial.

Coercitividad

La coercitividad es la fuerza electromagnética requerida para magnetizar o codificar la banda. Los “Oersteds” son las unidades con las cuales se mide la “coercitividad”. En la industria son usadas tarjetas de baja (300 oersteds). y alta (3.600-6000 oersteds), “coercitividad”.

Las tarjetas de alta coercitividad requieren una fuerza magnética más fuerte para codificarlas y tambien para borrarlas. Las tarjetas de alta coercitividad tambien son usadas en aquellas instalaciones que por alguna causa la identificación podría someterse a la presencia de un campo magnético, lo cual podría borrarla. Debido a que estas tarjetas necesitan un campo magnético muy fuerte para ser borradas, los datos son menos propensos a pérdidas accidentales.

Al considerar las capacidades de codificación de sus tarjetas, es necesario identificar el tipo de lectores a usar en la aplicación, para así asegurar que la tarjeta sea compatible con el lector.

Según lo mencionado anteriormente, ANSI e ISO requieren de especificaciones para codificar las tarjetas magnéticas. Estas especificaciones identifican los items tales como: localización en los tracks, start sentinels, field separators, end sentinels y valid data characters. Estas especificaciones han sido establecidas para asegurar que la información pueda ser encontrada en la banda. Si la información no es encontrada en la ubicación correcta, el lector de tarjetas considerará la tarjeta “inválida”.

TRACKS

La opción para banda magnética de las impresoras Datacard, permiten codificar información en bandas magnéticas. Dependiendo del tipo de codificación que se adquiera, la opción puede codificar tarjetas de coercitividad alta o baja, con dos o tres pistas de datos.

El formato IATA (International Air Transport Association): permite 79 caracteres alfa numéricos. Esto permite espacios, números, letras, así como caracteres especiales.

El formato ABA (American Bankers Association): permite sólo caracteres numéricos, así como caracteres especiales. ·

El formato TTS (Thrift Third Standard): permite sólo caracteres numéricos, así como caracteres especiales.